NFL Playoffs 2026: Wildcard-Runde verspricht Hochspannung zum Auftakt

Zwölf Teams, sechs Tickets. Die Regular Season der NFL-Saison 2025 ist Geschichte: Jetzt beginnt die Zeit, in der Fehler gnadenlos bestraft werden. Die NFL-Playoffs starten mit der Wildcard-Runde, und schon zum Auftakt verspricht der Spielplan maximale Spannung.

Während sich die Seattle Seahawks (NFC) und die Denver Broncos (AFC) als No.-1-Seeds direkt für die Divisional Round qualifiziert haben, kämpfen zwölf Teams um die verbleibenden sechs Plätze in der nächsten Runde. Klassiker, Top-Quarterbacks, heiße Storylines und jede Menge Wettmöglichkeiten für alle, die sich intensiv mit den Spielen beschäftigen wollen. bwin, offizieller Partner der NFL, liefert den Überblick über alle sechs Wildcard-Games und liefert die heißesten Quoten-Optionen.

Der Playoff-Startschuss fällt in Carolina und das unter besonderen Vorzeichen. Die Panthers sicherten sich mit dem Gewinn der NFC South das Heimrecht, obwohl sie mit einer 8-9-Bilanz als einziges Team trotz negativem Record in die Playoffs eingezogen sind.

Quarterback Bryce Young führte Carolina mit viel Moral, aber auch etwas Glück in die Postseason. Drei Niederlagen in den letzten vier Spielen - inklusive dem Dämpfer gegen die Tampa Bay Buccaneers am letzten Spieltag - bedeuten fast schon das Saison-Aus, doch die nötige Schützenhilfe kam aus Atlanta. Weil die Falcons am letzten Spieltag gegen die Saints gewannen und die Panthers im Dreier-Vergleich mit den Falcons und den Bucs am besten abschnitten, darf man sich in den Playoffs präsentieren.

Ganz anders die Ausgangslage bei den LA Rams. Mit einer 12-5-Bilanz gehörten sie zu den überzeugendsten Teams der Regular Season. Quarterback Matthew Stafford hat bereits bewiesen, dass er im Januar und Februar liefern kann - der Super-Bowl-Titel 2022 ist im Gedächtnis der Rams-Fans noch präsent. Dazu kommt eine explosive Offense mit Puka Nacua, einem der herausragenden Receiver der Regular Season, sowie Davante Adams und Running Back Kyren Williams, die dem Angriff zusätzliche Tiefe verleihen.

Das direkte Duell in Week 13 ging mit 31:28 an die Rams - in Carolina. Die Rams sind - nicht nur aus diesem Grund - in der Favoritenrolle. Davante Adams hat gute Erinnerungen an die Panthers. In Week 13 fing er zwei Touchdown-Pässe. In der Regular Season erzielte der Veteran so viele Touchdowns (14) wie kein anderer Spieler auf seiner Position. Setzt er diesen Lauf in den Playoffs fort?

Ein echter Division-Klassiker mitten in der Nacht: Packers gegen Bears, Playoff-Football mit Tradition. Chicago geht mit Heimvorteil in dieses Duell und ist eine der großen Überraschungen der Saison.

Die Bears (11-6) holten sich erstmals seit 2018 wieder den Division-Titel in der NFC North. Quarterback Caleb Williams bewies in seiner zweiten NFL-Saison, warum Chicago ihn 2024 als 1st overall pick ins Team geholt hat. Er führt die Bears mit Reife und Spielwitz durch eine starke Spielzeit.

Die Packers rutschten als Nummer sieben gerade noch in die Post Season. Der 9-7-1-Record reichte - trotz zuletzt vier Niederlagen in Folge. Hoffnung macht die Rückkehr von Jordan Love, der rechtzeitig zum Playoff-Start wieder fit ist. Die Saisonduelle zeigen, wie eng es werden kann: Je ein Sieg pro Team, jener der Bears erst nach Overtime.

Division-Rivalität, Heimvorteil, Playoff-Druck - mehr NFL-Drama geht kaum. In Week 16 wurde DJ Moore mit einem Overtime-Touchdown zum Helden der Bears. Kann der Receiver dem Matchup auch in den Playoffs seinen Stempel aufdrücken?

Der Super Sunday beginnt mit einem brisanten Duell. Die Jacksonville Jaguars spielten eine überragende Regular Season, gewannen die AFC South mit 13-4 und gehen mit der Selbstverständlichkeit von acht Siegen in Serie in die Playoffs.

Quarterback Trevor Lawrence steht zum zweiten Mal in der Postseason und will diesmal mehr als nur ein kurzes Gastspiel. Jacksonville präsentiert sich extrem stabil, abgeklärt und genießt den Heimvorteil.

Die Buffalo Bills (12-5) sind dagegen Stammgast in den Playoffs, warten aber weiterhin auf den ganz großen Durchbruch. Nach fünf Division-Titeln in Serie mussten sie sich heuer in der AFC East den New England Patriots geschlagen geben. Die langersehnte Super-Bowl-Teilnahme scheint dennoch greifbar, zumal der jahrelange Stolperstein, die Kansas City Chiefs mit Patrick Mahomes, heuer bekanntlich fehlen. Quarterback Josh Allen bleibt der zentrale Faktor, unterstützt von einem konstant starken James Cook im Laufspiel.

Gerade jener Cook könnte in einem engen Matchup zum entscheidenden Faktor werden. Der 26-Jährige brachte es in der Regular Season auf 1621 Rushing Yards (Top-Wert aller Running Backs) und 12 Touchdowns.

Das Prestige-Duell der Wildcard-Runde. Der amtierende Super-Bowl-Champion Philadelphia Eagles trifft auf die San Francisco 49ers, die in der Saison 2024 erst im Finale von den Chiefs gestoppt wurden.

Philadelphia gewann die NFC East mit 11-6, ohne groß zu glänzen, verfügt aber über einen der tiefsten Kader der Liga. Quarterback Jalen Hurts, Top Running Back Saquon Barkley, AJ Brown und DeVonta Smith, zwei Wide Receiver Waffen, eine physische Defense und Head Coach Nick Sirianni bilden ein Gesamtpaket, das im eigenen Stadion ganz schwer zu schlagen ist.

San Francisco allerdings ist in dieser Saison extra motiviert. Super Bowl LX findet nämlich im heimischen Levi's Stadium statt. Die Mannschaft von Kyle Shanahan möchte liebend gerne dabei sein und um den sechsten Super-Bowl-Titel der Franchise-Geschichte kämpfen.

Die 49ers (12-5) hatten mit Verletzungen zu kämpfen, vor allem Brock Purdy spielte nicht durchgehend schmerzfrei. In den Playoffs muss der Quarterback nun wieder liefern. Der Fokus liegt - wie so oft - auf Christian McCaffrey, einem der komplettesten Running Backs der NFL, sowie Tight End George Kittle, der gerade in großen Spielen zum X-Faktor werden kann. Ein Spiel, das den Ton für die gesamten Playoffs setzen könnte.

In der Nacht auf Montag empfangen die New England Patriots die Los Angeles Chargers. Die Hausherren dürfen wieder groß träumen. Mit einem 14-3-Record spielten die Patriots eine nahezu perfekte Regular Season und verpassten den Nummer-eins-Seed in der AFC nur hauchdünn.

Quarterback Drake Maye führte das Team souverän durch die Saison und sorgt dafür, dass in Foxborough erstmals seit der Brady-Ära wieder echte Playoff-Euphorie herrscht.

Die Chargers kommen mit Justin Herbert und einem 11-6-Record nach Massachusetts. Playoff-Erfahrung ist vorhanden, das Selbstvertrauen ebenfalls. Auch wenn New England zu Hause leicht im Vorteil ist, bringt Los Angeles genügend Qualität mit, um dieses Spiel lange offen zu halten.

Im jungen, eher unerfahrenen Team der Patriots könnte Veteranen-Receiver Stefon Diggs zum Faktor werden. Kann Drake Maye in der heißen Saison-Phase von der Erfahrung und Klasse des 32-jährigen Diggs profitieren?

Den Abschluss der Wildcard-Runde bildet ein Duell, das vor allem defensiv geprägt sein dürfte. Die Pittsburgh Steelers (10-7) sicherten sich die AFC North erst am letzten Spieltag - im direkten Duell mit den Baltimore Ravens und auf dramatische Art und Weise. Weil Ravens-Kicker Tyler Loop mit auslaufender Uhr ein Field Goal aus 44 Yards verpasste, durften die Steelers über den 26:24-Sieg und den Einzug in die Playoffs jubeln.

Mit Aaron Rodgers steht ein absoluter Routinier under Center. Für den 42-Jährigen dürfte es der letzte Tanz werden. Dazu kommt George Pickens, einer der auffälligsten Receiver der Regular Season, und eine traditionell physische Defense.

Doch Vorsicht: Die Houston Texans sind aktuell das heißeste Team der Liga. Nach einem schwierigen 3-5-Start folgte ein beeindruckender Lauf samt neun Siegen in Serie. Am Ende steht ein 12-5-Record und die solide Playoff-Qualifikation. Quarterback C.J. Stroud spielt abgeklärt, mutig und ohne Furcht vor großen Bühnen. Houston ist brandgefährlich.

Die NFL Wildcard-Runde liefert alles, was Football-Fans lieben: große Namen, emotionale Storylines, Rivalitäten und Teams, die alles auf eine Karte setzen. Für die Favoriten geht es darum, ihrer Rolle gerecht zu werden, für die Außenseiter um den perfekten Moment.

Klar ist: Ab jetzt zählt jeder Drive, jeder Fehler kann das Aus bedeuten. Die Wildcard-Runde ist der Startschuss für einen Playoff-Run, der nur ein Ziel kennt: den Super Bowl. Und genau hier beginnt die intensivste Phase der NFL-Saison. Mit bwin, dem offiziellen Partner der NFL, bist du mittendrin. Die besten Live-Wetten, Konfigurator-Optionen und Langzeitmärkte inklusive.