Europacupnächte im Halbfinale: Freiburg träumt von Istanbul
Heute Abend gehört Europa dem Vereinsfußball in seiner reinsten Form. Gleich vier Halbfinals stehen auf dem Programm – zwei in der UEFA Europa League, zwei in der UEFA Conference League. Mit dem SC Freiburg steht erstmals in der Vereinsgeschichte ein Verein aus dem Breisgau in der Vorschlussrunde eines großen europäischen Wettbewerbs. Dazu ein englisches Gipfeltreffen mit Premier-League-Flair, ein ukrainischer Außenseiter mit brasilianischer Seele und ein spanischer Underdog, der Europa verzückt. Wir haben alle vier Partien analysiert – mit Quoten, Statistiken und den entscheidenden Storylines. Das ist deine bwin-Preview für den Super-Donnerstag.
Die vier Duelle im Überblick
UEFA Europa League
21:00 Uhr: Sporting Braga vs. SC Freiburg
21:00 Uhr: Nottingham Forest vs. Aston Villa
UEFA Conference League
21:00 Uhr: Shakhtar Donetsk vs. Crystal Palace
21:00 Uhr: Rayo Vallecano vs. RC Strasbourg
UEFA Europa League – Die Vorschau
Das Märchen aus dem Breisgau
Was Julian Schuster mit dem SC Freiburg in dieser Europa-League-Saison abliefert, ist beeindruckend. Der 8. der Bundesliga steht heute Abend in Braga im ersten europäischen Halbfinale der Vereinsgeschichte. In zwölf EL-Partien dieser Saison verlor Freiburg nur zweimal. Die Defensive steht wie eine Eins: Lediglich 0,59 Gegentore pro Spiel sind die beste Marke im gesamten Wettbewerb.
Der Weg ins Halbfinale verlief über Genk (Achtelfinale) und einen furiosen 6:1-Gesamtsieg gegen Celta Vigo im Viertelfinale. Allein in den letzten drei EL-Partien erzielte der Sport-Club elf Tore. Das Rückgrat ist eine eingespielte Abwehr mit Ginter, Lienhart, Günter und Co. Dazu Vincenzo Grifo als kreativer Kopf mit 16 direkten Torbeteiligungen in 30 Europa-League-Einsätzen.
Der Stimmungsdämpfer vor dem Spiel? Zuletzt zwei bittere Niederlagen: das DFB-Pokal-Halbfinal-Aus und ein 0:4 gegen Dortmund in der Liga. Doch in der Europa League scheint Freiburg eine andere Mannschaft zu sein – fokussierter, kompromissloser, hungriger.
Braga – die Felswand an der Felswand
Sporting Braga tritt heute in einem der ikonischsten Stadien des europäischen Fußballs an: Das Estádio Municipal liegt buchstäblich in den Fels gegraben, die Felswand hinter dem Tor ist weltbekannt. Und in dieser Kulisse sind die Roten zu einer echten Festung geworden – zwölf der letzten 16 Europapokal-Heimspiele wurden gewonnen.
Der Weg ins Halbfinale führte über ein spektakuläres Comeback gegen Real Betis: Nach einem 1:1 zu Hause gewannen die Portugiesen das Auswärtsspiel in Sevilla mit 4:2 – trotz frühem 0:2-Rückstand. Trainer Carlos Vicens hat eine offensiv ausgerichtete Mannschaft mit Ricardo Horta, Pau Victor, dem Österreicher Florian Grillitsch und dem erfahrenen João Moutinho (39!) als Taktgeber aufgebaut.
Die große Besonderheit: In K.o.-Duellen gegen deutsche Teams hat Braga noch nie gewonnen – in vier Versuchen gab es drei Niederlagen, kein einziges eigenes Tor. Ein statistisches Omen zugunsten Freiburgs. Allerdings haben die Portugiesen fünf der letzten sieben Partien gegen Bundesliga-Teams für sich entschieden.
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Nottingham Forest – erstmals seit 1980 im Halbfinale
Nottingham Forest ist die große Sensation der diesjährigen Europa League. Sie stehen erstmals seit 1980 – damals gewannen sie den Europapokal der Landesmeister – in einem europäischen Halbfinale. Der Weg dahin führte über einen furiosen 2:1-Gesamtsieg im Viertelfinale gegen den FC Porto, einem an sich deutlich stärkerem Gegner auf dem Papier. In der Premier League befinden sich die Tricky Trees zwar nur knapp über der Abstiegszone, doch im eigenen Stadion sind sie eine andere Mannschaft. In der Liga läuft's zuletzt richtig gut. Die letzten beiden Spiele: ein beeindruckendes 5:0 bei Sunderland und ein souveränes 4:1 gegen Burnley. Morgan Gibbs-White und Igor Jesus bilden aktuell eines der gefährlichsten Sturmduo-Gespanne im englischen Fußball.
Der City Ground gilt in Europa als Hexenkessel und genau das braucht Forest heute. Vitor Pereira hat sein Team taktisch auf Konter und zweite Bälle ausgerichtet, was gegen einen technisch starken Gegner wie Aston Villa gefährlich werden kann.
Aston Villa – der Favorit mit Erfahrung
Aston-Villa-Coach Unai Emery hat die Europa League bereits viermal gewonnen – mit Sevilla (dreimal) und Villarreal – und gilt als der prädestinierte Trainer für diesen Wettbewerb. Aston Villa hat sich mit einem 7:1-Gesamtsieg gegen Bologna souverän ins Halbfinale gespielt und weist in der Europa League ein Torverhältnis von 24:7 auf. Ollie Watkins, der englische Nationalstürmer, ist in Topform.
Ein pikantes Detail: Beide Teams haben sich erst vor wenigen Wochen in der Premier League gegenübergestanden – das Spiel endete 1:1. Beide Trainer wissen also genau, was sie erwartet. Villa verlor in der EL zuletzt vier Auswärtsspiele in Folge nicht, doch Emery wird das Hinspiel wohl defensiv angehen wollen, um die Ausgangslage fürs Rückspiel im Villa Park zu kontrollieren. Statistik-Fakt: In vier der letzten fünf direkten Duelle zwischen Nottingham und Aston Villa fielen mindestens drei Tore.
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UEFA Conference League – Halbfinale Hinspiele
Auch in der Conference League haben sich vier Mannschaften in die Vorschlussrunde gespielt. Kein traditioneller Großklub, dafür umso mehr Dramatik, Leidenschaft und außergewöhnliche Geschichten.
Shakhtar Donetsk – ein Klub kämpft auf und neben dem Platz
Die Geschichte von Shakhtar Donetsk ist in diesem Wettbewerb einzigartig. Aufgrund des russischen Angriffskriegs auf die Ukraine kann der 16-fache ukrainische Meister nicht im heimischen Donbass-Stadium antreten – stattdessen spielt man im Exil im polnischen Krakau. Und trotz dieser außergewöhnlichen Umstände haben die Pitmen in ihrer ersten Conference-League-Saison überhaupt das Halbfinale erreicht. Das Geheimnis: eine brasilianische Angriffs-DNA. Alisson Santana, Isaque, Eguinaldo und Kauã Elias bilden einen der technisch versiertesten Angriffe im Wettbewerb. Im Viertelfinale wurde AZ Alkmaar mit 5:2 über zwei Spiele abgefertigt.
Trainer Arda Turan – ja, der frühere Barcelona- und Atlético-Spieler – hat sein Team auf ein schnelles Kombinationsspiel mit viel Pressing eingestellt. In 22 der letzten 23 Pflichtspiele blieb Shakhtar ungeschlagen. In Krakau gewannen sie das Viertelfinal-Hinspiel gegen Alkmaar souverän mit 3:0.
Crystal Palace – der Favorit aus London
Crystal Palace ist nach dem sensationellen FA-Cup-Sieg der Vorsaison nun auf dem Weg zu einem weiteren historischen Meilenstein: dem ersten großen europäischen Finale der Vereinsgeschichte. Trainer Oliver Glasner hat das Team, in seiner letzten Saison als Eagles-Coach, als klaren Wettbewerbsfavoriten ins Halbfinale geführt. Der Weg dort hin war kein Spaziergang – nach durchwachsener Ligaphase (nur Platz 10) mussten die Eagles zunächst die Playoffs und das Achtelfinale überstehen, ehe sie Fiorentina mit 4:2 im Viertelfinale ausschalteten.
Ismaïla Sarr, Jean-Philippe Mateta und Jorgen Strand Larsen bilden eine explosive Offensive. Zu beachten: Nketiah und Guessand fehlen verletzt, auch Mittelfeldspieler Doucoure ist fraglich.
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Rayo Vallecano – Madrids verwegener Arbeiterklub
Rayo Vallecano aus dem Madrider Arbeiterviertel Vallecas ist die romantischste Geschichte dieses Europacups. Das Team von Trainer Íñigo Pérez stand zuletzt 2000/01 im Viertelfinale eines europäischen Wettbewerbs. Erstmals seit fast 25 Jahren ist man zurück auf der großen europäischen Bühne. Und nun sogar schon eine Runde weiter als damals. Der Weg dahin war dramatisch: Im Viertelfinale gegen AEK Athen gewann Rayo das Hinspiel souverän 3:0, lag im Rückspiel nach 50 Minuten aber bereits mit 0:3 zurück. Dann traf Kapitän und Schlüsselspieler Isi Palazón, um die Spanier ins Halbfinale zu schießen.
Im Estadio de Vallecas werden die Fans heute eine Atmosphäre schaffen, die weit über das normale Maß hinausgeht. Für Rayo ist es mehr als ein Spiel – es ist ein Statement eines ganzen Stadtteils.
RC Strasbourg – das Comeback-Team der Saison
RC Strasbourg schrieb im Viertelfinale vielleicht die dramatischste Geschichte des gesamten Wettbewerbs. Deutsche Fußballfans werden sich schmerzhaft zurückerinnern. Nach einem 0:2 im Hinspiel in Mainz schien der Ligue-1-Klub eliminiert. Dann das Rückspiel: Sebastian Nanasi traf früh, Abdoul Ouattara glich im Gesamtscore aus, und Strasbourg gewann am Ende 4:0 – trotz eines verschossenen Elfmeters zwischendurch. Es ist ihr erstes großes europäisches Halbfinale überhaupt. Julio Enciso, der paraguayische Offensivspieler, hat sich dabei als Schlüsselfigur herausgestellt.
In Vallecas geht Strasbourg als Außenseiter rein – doch die Franzosen haben in dieser Saison bereits zweimal bewiesen, dass sie Rückstände aufholen können.
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Europas große Fußballnacht: Vier Halbfinals, acht Träume
Vier Halbfinals, acht Träume, ein Abend – der europäische Vereinsfußball serviert heute sein bestes Programm. Mit dem SC Freiburg steht ein Bundesligist vor dem größten Spiel der Vereinsgeschichte, während das englische Duell zwischen Forest und Villa für Premier-League-Flair auf der großen europäischen Bühne sorgt. Dazu zwei Conference-League-Geschichten, die man sich kaum schöner ausdenken könnte: ein ukrainischer Exilklub mit brasilianischer Seele und ein Madrider Arbeiterklub, der ganz Europa verzückt.
Alle vier Spiele beginnen um 21:00 Uhr – und auf bwin könnt ihr das Geschehen mit den besten Quoten live und hautnah mitverfolgen. Ob Freiburg-Sieg, Tore-Kombi oder Gesamtwetten auf den EL-Titel: Jetzt auf bwin einloggen, Wette platzieren und den Europapokal-Abend in vollen Zügen genießen.
